Lynx est un navigateur en mode texte, fonctionnant dans une fenêtre DOS. Utiliser en 2007 ce type de navigateur peut paraître à première vue archaïque, mais Lynx est en fait l'un des meilleurs outils quand il s'agit d'évaluer l'accessibilité technique d'un site web, ou sa capacité à être indexé correctement par les moteurs de recherche : Lynx ne sait en effet afficher que du texte HTML, des élements de formulaires et des hyperliens. Les images, les tables, les frames, les scripts ainsi que Flash et les éléments multimédias sont tous ignorés (les cookies peuvent être acceptés ou non). Son comportement est donc très proche de celui d'un robot d'indexation, ou d'un système de navigation pour personnes aveugles (synthèse vocale, plage braille).

La prise en main du logiciel pouvant rebuter, voici quelques instructions pour bien débuter avec ce navigateur. Auparavant, téléchargez et installez la version de Lynx pour Windows disponible ici.

  • Lancez Lynx. Une page d'ouverture par défaut est alors affichée. Si vous souhaitez configurer une URL donnée en page d'ouverture (par exemple Google), ajoutez simplement cette URL à la commande de lancement de l'exécutable dans le fichier lynx.bat. Je vous conseille également d'ajouter le paramètre "-accept_all_cookies" à cette ligne pour ne pas se voir demander à chaque chargement de page si on accepte le cookie ou pas. La dernière ligne de votre fichier lynx.bat devrait donc ressembler à ça : "%HOME%\lynx.exe %1 %2 %3 %4 %5 http://www.google.fr -accept_all_cookies"
  • La navigation dans Lynx se fait intégralement au clavier. Pour faire défiler le contenu de la page en cours, utilisez les touches de défilement (page suivante, page précédente). Vous pouvez également utiliser la barre d'espace pour faire défiler le contenu écran par écran. Les liens, formulaires et boutons sont eux sélectionnés à l'aide des flèches haut et bas. Lorsque un lien est sélectionné vous pouvez l'actionner à l'aide de la flèche "droite" ou de la touche "entrée". La flèche "gauche" sert quant à elle à revenir à l'URL précédente.
  • Pour accéder directement à une URL, appuyez sur la touche "g" et entrez l'URL, en y incluant le "http://". Vous pouvez également explorer les fichiers locaux en utilisant la syntaxe DOS, par exemple "c:" pour vous rendre sur le lecteur c:, "c:\repertoire" pour vous rendre dans le répertoire correspondant du lecteur c: etc.
  • Pour rechercher un mot dans une page, appuyez sur la touche "/", entrez la chaîne de caractères à rechercher et validez. Pressez "n" pour chercher les occurrences suivantes.
  • Pour afficher le code source de la page en cours appuyer sur la touche "\". Refaites de même pour afficher à nouveau le contenu de la page.

Vous voilà désormais armés pour naviguer et auditer vos pages avec Lynx ;) Pour en savoir (beaucoup) plus sur ce navigateur, je ne peux que vous conseiller le site de Dominique Guebey, très complet sur le sujet.